불꽃놀이는 어디서 시작이 되었을까?
불꽃놀이가 시작된 시기는 정확하게 알 수는 없지만 대략적으로 1150년경에 시작되었다고 합니다. 현재는 밤에 여러 가지 행사나 축제가 있을 때 빠지지 않고 하는 행사입니다. 불꽃놀이가 발명이 된 시기는 중국에서 약 1,000년 전에 발견된 것으로 보이며, 이것은 9세기경에 화약으로도 발명이 된 것으로 보입니다. 종교에서는 축제날에 화약을 대 나무관 안에 넣어서 그것을 불속에 넣으면 대나무관 안에 있던 화약이 폭발을 합니다. 이때 폭발음이 악한 기운들을 쫓아낸다는 미신을 믿고 한 것으로 추정이 됩니다. 그다음 조금 더 업그레이드가 되어서, 화약을 넣은 대 나무관을 막대기에 연결하여, 활로 쏘아 올렸다고 합니다. 지금 생각해보면 처음 불꽃놀이의 시초일 수도 있다는 생각이 듭니다. 이는 중국과 몽고가 전쟁을 할 당시에 1232년 전투에 전투에 대한 기록을 보면 알 수가 있습니다. 전쟁 중에 중국에서 불을 뿜어내는 화살이라 하여, 비화창이라 불렀고, 중국과 전쟁을 한 몽고에서 이를 보고 다음부터 로켓탄을 만들어 냈고, 이것이 시초가 되어서 유럽으로 전파가 된 것으로 추측을 합니다. 몽고가 전파시킨 유럽에서는 13세기에서 15세기쯤에 로켓과 관련된 실험을 하기 시작하였고, 그 증거가 기록으로 남아있다고 합니다. 영국의 프란체스코회 수도사이며, 철학자인 로저 베이컨이란 사람은 화약을 개량하기 시작하였고, 로켓의 사정거리를 업그레이드시키기 위해 실험을 했으며, 이 실험을 보고서로 작성하여 기록을 남겼다고 합니다. 그 뒤, 프랑스의 장 프루 아시르란 사람이 관을 통해서 발사하는 로켓이 더 정확하다는 의견을 냈다고 합니다. 이렇게 발명이 계속되면서, 700년 동안 불꽃놀이는 여러 가지 각양각색의 불꽃이 만들어졌으며, 1800년쯤에 프랑스의 화학자인 클로드 베르톨레란 사람이 염소 간 칼륨을 발견하며, 더 많은 색의 불꽃들이 등장하게 되었다고 합니다.
오늘날에는 밤바다에서 하는 축제에는 불꽃놀이가 꼭 들어가 있습니다. 인기도 많고 보는 사람들도 매우 즐거워하는 페리이드인지라 불꽃놀이 발전은 계속되어왔으며, 여러 가지 실험을 통해서 불꽃놀이 제조가 발전하게 되었습니다. 불꽃놀이는 검은색의 화약은 연소에 꼭 필요한 요소를 자기고 있습니다. 질산 컬륨은 산소를 공급해주고, 황과 탄소성분의 숯이 그 연료이라고 합니다. 숯과 황이 같이 연소가 되면서 질산칼륨을 갸열하게되면, 산소가 방출이 되는데, 방출된 산소가 불에게 공급이 되고, 화은 연기 상태로 바로 배출이 된다고 합니다. 환은 자연 속에서 얻어오는 광물로 질산칼륨과 숯을 달라붙게 만드는 성질을 가지고 있다고 합니다. 검은 화약은 아주 부드럽게 갈수록 빨리 연소를 한다고 하는데, 만약 큰 입자들을 잘게 갈게 되면 전체적으로 입자수가 증가하며, 표면적으로도 증가하므로 불이 붙을 수 있는 공간이 더 많아지게 됩니다. 가스가 증가하도록 연쇄반응을 일으켜주는 것이라고 합니다. 가스를 가두고 만약에 압력을 가 할 경우 연소 속도는 더 가속화되며, 연소를 하면서 매우 빠른 속도로 고온의 기체로 된다고 합니다. 고체였다가 기체가 되면 폭발 효가가 발생하게 되는데요, 불꽃을 만드는 기술자는 이 효과에 불꽃 탄 안에서 구축되도록 한다고 합니다.
우리가 보는 불꽃이 터질 때 여러 가지 색의 불꽃을 스타라고 칭하는데요, 소형 스타는 아주 빨리 타면서, 작은 불꽃을 만들어내며, 대형 스타는 아주 천천히 타오르다가 폭포수처럼 떨어진다고 합니다. 레인보우 색을 내는 스타고 있다고 합니다. 바륨이란 물질은 녹색을 만들어내고, 슽론튬은 붉은색을 만들어내며, 나트륨은 엘로우, 구리는 블루, 구리와 스트론튬을 섞게 되면 보라색이 나온다고 합니다. 하지만 여기서 알아야 할 점은 스타가 탈 무렵 연기가 많이 발생이 되고, 가연성이 아주 높다고 합니다. 이런 단점 때문에 뉴멕시코 DMD시스템의 화학자인 마이클 히스키는 탄피 안에 색상 물질의 연기 발생을 줄이고, 더 안정성을 갖춘 방법을 연구하였다고 합니다.
이런 여러 가지 역사를 가진 불꽃놀이는 지금도 앞으로도 많은 인기를 받을 것인데요, 음악에 맞춰서 나오는 불꽃은 정말 감동을 주기도 합니다. 볼 때는 아주 화려하고 멋진 불꽃이지만 다 꺼지고 나면 굉장히 많은 여운이 남는 불꽃놀이라고 생각합니다.